活性酸素の基礎知識
活性酸素の基礎知識
活性酸素とは？
活性酸素とは、非常に酸化力が強い酸素のこと。体内に取り入れた酸素の約2％は体内で化学変化し、活性酸素へと変わります。活性酸素は体内に侵入してきた細菌やウィルスから体を守ってくれる働きがありますが、多すぎると遺伝子を傷つけて（酸化させて）しまいます。それにより老化が促進されるほか、様々な悪影響を体に与えます。
活性酸素の種類
活性酸素と一口に言っても、その種類は多岐に渡ります。ここでは4種類の活性酸素の詳細情報を紹介します。
- スーパーオキシド
- 体内で最も多く発生する活性酸素のスーパーオキシド。酵素とビタミン類で分解することができる、比較的酸化力が弱い活性酸素です。
- 過酸化水素
- 過酸化水素の酸化力は極めて小さいため、遺伝子を傷つけることはあまり考えられません。 しかし分子構造がとても不安定なため、ごくわずかなきっかけで強い酸化力を持つヒドロキシラジカルに変化してしまいます。
- ヒドロキシラジカル
- 活性酸素の中で最も酸化力の強いヒドロキシラジカル。体内の細胞や遺伝子を傷つけ、老化やがんを引き起こす原因となります。
- 一重項酸素
- 紫外線を浴びると体内に発生する一重項酸素。肌の細胞を傷つけ、シミやシワを発生させます。またコラーゲンの弾力性を失わせるので、肌のハリを減少させてしまいます。
活性酸素はなぜできる？
生きているだけで発生する活性酸素
体内に取り入れた酸素の約2％は活性酸素へと変化します。しかしこの割合は常に一定ではなく、食事・激しい運動・ストレス・喫煙などにより上昇するのです。多い時には10％を超えることもあります。もちろん、発生する割合が高まるほどに活性酸素の量は多くなっていくので、体に与えるダメージも大きくなります。
活性酸素が生じやすい食品
下記に挙げた食品を摂取することで、活性酸素は生じやすくなると言われています。油分・鉄分・食品添加物が活性酸素を生みだすと考えられているからです。
- インスタントラーメン
- ポテトチップス
- かりんとう
- マーガリン
- 赤味の肉
- 冷凍ピザ
- ほうれん草
活性酸素が生じやすい環境
汚れた空気や水などを体内に取り入れることで、活性酸素は生じやすくなります。大気汚染や水質汚濁などの環境破壊が叫ばれている昨今、「活性酸素を発生させにくい」という地域は少ないのではないでしょうか。
体への影響
細菌やウィルスから体を守る役割を持つ活性酸素。しかし大量に発生した場合、細菌やウィルスのみならず、細胞や遺伝子を傷つけて（酸化させて）しまいます。
深刻な病気と活性酸素
以下は、活性酸素を遠因として発症する代表的な病気一覧となります。
クリックした病気の説明をご覧いただけます。
- 糖尿病
糖尿病とは、血糖値が慢性的に高くなってしまう病気のことです。糖尿病はそのメカニズムにより、1型糖尿病と2型糖尿病とに分けることができます。
1型糖尿病 |
2型糖尿病 |
1型糖尿病とは、インスリンを分泌する肝臓のランゲルハンス島のβ細胞が死滅してしまうことにより引き起こされる糖尿病のこと。 β細胞が死滅してしまう直接的な原因は明らかにされていませんが、ウィルス感染による自己免疫異常という考えが一般的です。 |
2型糖尿病とは、インスリンの分泌異常・抵抗性などの遺伝異常を根本原因に、過食・偏食・運動不足など生活習慣の乱れがきっかけとなり発症する糖尿病のことです。日本人の糖尿病患者の95％以上は、この2型糖尿病だとされています。 |
- 糖尿病の合併症
糖尿病はその血糖値の高さのために、様々な合併症を引き起こす可能性があります。どれも深刻な病気です。以下はその代表的な病気となります。
・網膜症
眼底の血管が出血することで視力が低下していく眼病です。最悪の場合、失明に至ります。
・腎症
腎臓の毛細血管が破壊されることで引き起こされる腎臓障害です。尿と一緒に多量のタンパクを排出してしまうので、体がむくんでしまいます。 治療せずに放置してしまうと腎不全や尿毒症を引き起こし、最終的には人工透析が必要となります。
・神経障害
血流の停滞や神経の変性が原因で引き起こされる神経障害です。足先のしびれや痛みを初期症状として、進行すると足の全神経が麻痺してしまいます。 - 動脈硬化
・粥状硬化
動脈の壁の内側に血中コレステロールなどが蓄積されて引き起こされる症状です。粥状（かゆじょう）のドロドロとした物質が溜まり、動脈の幅を狭めてしまいます。
・細動脈硬化
血圧の変化で発症します。脳や腎臓の細動脈に発生しやすく、塞栓や破裂を引き起こします。 - 高血圧症
・二次性高血圧
何らかの病気によるホルモンの分泌異常で引き起こされる、二次的な高血圧のことを二次性高血圧と言います。原因となっている病気を治療することで、高血圧も治療することができます。
・本態性高血圧
遺伝的要因と環境的要因（過食・運動不足・塩分の摂り過ぎなど）により発症する高血圧です。日本で高血圧と診断されている人の90％以上は、この本態性高血圧だとされています。 - アトピー性皮膚炎
アトピー性皮膚炎とは、アレルギー反応を伴う皮膚の炎症のことです。先天的過敏症の1つで、じんましんや皮膚の痒み・痛みなどの症状が引き起こされます。 遺伝的要因といった根本原因に加えて、ダニ、食物、花粉などのアレルゲンをきっかけとして発症します。
そのほかの影響
- 肝機能の低下
呼吸によるエネルギーの発生と共に生じる活性酸素。肝臓は24時間活発に活動を続けるため、常に活性酸素の影響を受けています。そして活性酸素により酸化してしまった肝臓は、その機能が低下してしまいます。 - 肌のハリの減少
活性酸素はコラーゲンを酸化させ、肌の弾力を無くします。このほかにシミやシワの発生を促すなど、活性酸素は肌に多大なダメージを与えます。 - 老化
活性酸素は人間の設計図とも言える遺伝子を傷つけ、老化を促進します。そのため、がん、生活習慣病、白内障、関節炎、痴呆症など、様々な悪影響を体に及ぼしてしまうのです。活性酸素が引き起こすもののうち最も恐ろしいものが、この「老化の促進」です。
